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  江晚芙也不想和个病人计较，轻声道，“夫人保重身子……耀哥儿和眉姐儿还小，还离不开母亲。”顿了顿，就想开口告辞了。

  不料帐子里的杨氏却忽的开口，声音比先前高了些，急急地叫住了江晚芙，“大娘子——”

  江晚芙等着她的下文，却戛然而止了，她便开口，“您方才叫我，可是还有什么话要说？”

  过了会儿，才听到杨氏开口，“你要是有空，去看看耀哥儿和眉姐儿好么？我……我的身子，我自己清楚，怕是没几个月好活了，从前的事，是我不好，我没有做一个宽容的继母，我在这里跟你陪个不是。”

  说着，她硬生生站起来，拉开帐子，江晚芙此时才看清她，一张形容枯槁的脸，头虽然梳得很齐整，但也枯黄了，久病之人，身上的生气一点点流逝，最先开始看出来的就是指甲和头。

  “对不起，真的、”杨氏看着她，眼泪沿着瘦削隆起的颧骨滚落，几乎是哀求的语气，道，“真的对不起……”

  高姨娘很快扶着她坐回去了，丫鬟上前，重把帐子拉好了，动作太匆忙，以至于撞了一下旁边六扇的黑檀木屏风。丫鬟惊得一把扶住。

  江晚芙没有在椒聊久留，果然跟高姨娘说的那样，杨氏病得很重了，根本没精力待客，江晚芙便也回了棠棣院。惠娘扶她进屋，怕她过了病气，忙扶她去换了身干净衣服，等她在罗汉床上坐下，才感慨道，“竟真的病得这么厉害了……”

  其实最开始知道杨氏病了，惠娘是很想幸灾乐祸啐上一句“活该”的，当初她是怎么把姐弟俩视作眼中钉的，她可记得清清楚楚，可真看到了，这话却又说不出口了。以前杨氏的确可恨，现在也是真的可怜，年纪轻轻得了病，一双儿女还那么小，老爷又不是个念旧情的人，以后谁知道如何呢。

  或许这就是报应了。

  “这样的事，可怜的便是孩子了。”惠娘忍不住道。

  江晚芙也点头，她对继母所出的弟妹，并没什么恶感，始终只是孩子罢了，开口道，“杨家总还会照顾他们的。”

  她和阿弟当时是没有外祖家照拂，但据她所知，杨氏是苏州人，杨家在苏州也是大户，想来不会不管杨氏留下的一双儿女的。但还是道，“你等会儿去问问高姨娘，看方不方便去看耀哥儿和眉姐儿。”

  惠娘应下，过了会儿便回来回话了，道，“高姨娘说，庄子太远，您怀着孩子来去不便，老爷派人把孩子接回来。”

  这样的安排，对江晚芙而言，自然是最轻松的，她也不想跑来跑去的。不过，她低头笑了下，这次她回来，父亲倒是前所未有的照顾她。要不是那不闻不问的几年就摆在那里，她都要以为，他一直是如此的慈父呢……

  权势这东西，真是个好东西啊。

  中午的时候，江晚芙叫惠娘把姚晗抱过来了，小孩儿人生地不熟，她怕他吃不好、睡不好，便总惦记着。惠娘和红蕖在旁边布膳，姚晗现在比以前爱说话些了，尤其是在江晚芙面前，他嘀嘀咕咕跟江晚芙说，江舅舅送了他一只虎皮鹦鹉，会学人说话。

  江晚芙夹了个芥菜饺子给他，笑着鼓励他，“那晗哥儿可以多教鹦鹉说话，到时候带来给婶婶看看，好不好？”

  她说完，姚晗便一脸认真地点头。小孩儿养熟了，就很可爱了。

  用过午膳，姚晗还有点不想走，这个年纪的小孩儿，基本都很黏人，尤其是来了地方，江晚芙索性把他留下了，叫惠娘抱他进她的屋里睡午觉去了。

  江晚芙则抽空见了见去送礼的管事，管事进来给她磕了头，口齿清晰把今日去送礼的情况说了，顿了顿，又迟疑着道，“只还有一家，却是未曾送出去。”

  江晚芙喝了口茶，示意他继续说。

  管事也就一五一十的说了，没有什么隐瞒，“便是府上继夫人的母家。吴管事支支吾吾，小的怕耽误了事，便从他嘴里套了话……去年，杨家老爷过世，继承家业是大爷，杨大爷好赌，输得多了，就拿了疏浚河道的银钱给去填窟窿，结果叫人给告了……还险些牵连了老爷。后来判了充军，杨家一家人也搬走了。现如今也不来往了，故而联系不上。”

  江晚芙很吃惊，她印象里杨氏在苏州算是大户，数代为官，倒不想竟葬送在了没出息的子孙手里。她见过杨大爷一回，是杨氏叫她过去，偶然撞见的，杨志还以为她是杨氏屋里的丫鬟，当着她的面，便跟杨氏讨要她……他那时看她的眼神，跟蛇一样，让她毛骨悚然。后来，她便有意识地躲着他了。

  江晚芙沉默了会儿，点头淡淡道，“既不联系了，那就算了。”

  本来杨家也只是杨氏的母家，并不是她的外祖家，走礼也不过是按着规矩来。

  管事应下，惠娘送他出去。

  江晚芙起身回侧屋，进屋便听见红蕖焦急的声音，从内室里传出来，她方才走时，叫她守着姚晗的，江晚芙心里一紧，便快步走了进去，“怎么了？”

  红蕖听到她的声音，忙从脚踏上起身，她一动，便把罗汉床上的姚晗露出来了，小孩儿像是受了什么惊吓一样，额上全是汗，嘴里时不时蹦出几个她没听过的词，惠娘在一旁吓了一跳，道，“别是魇住了吧？”

  江晚芙顾不得问，上前半搂住乱动的小孩儿，惠娘也上前帮忙，几人合力，江晚芙松手，轻轻拍他的背，轻声哄他，“晗哥儿不怕，不怕，婶娘在呢……”