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  更重要的是，他怎么能描述出我只在梦里见到过、根本没在诗里写过的那些怪异的颜色呢？他用的那些表达颜色的词都和我要用的词一模一样！我开始觉得，米斯卡托尼克大学的跨学科研究项目应该是已经在梦境和做梦，以及人类的一般想像力方面有了一些划时代的现，足以使他们的学者变成巫师和令人目瞪口呆的阿德勒，弗洛伊德，甚至是荣格。

  第23节：它再度令我兴奋起来

  当我读完信的这部分之后，我觉得他已经把他所能用来打击我的东西都用上了，然而，接下来的那部分却使我陷入了更深的恐惧之中。他应该是知道--不知他是如何推断出来的--我在山上的那些小径的一切，还有我那些与小径有关的、怪诞的幻想，以及我想像出来的那些在小径下面的隧道的事--那真是太令人震惊了。他问我，并且警告我关于那些毒蛇的事，而我母亲在遭到致命一咬的时候，拿的就是这封未拆开的、有重要提示内容的信--真的，有一阵，我都怀疑我是不是要疯了。

  最后，在他轻松地用"想像"和"隐约想到"和"假设"和英语教授的妙语连珠进行铺垫之后，他开始谈论那些我想像出来的隧道，就好像他认为那些都是真实存在似的，他还轻描淡写地提到要用一台科学仪器来验证它&he11ip;&he11ip;在我读完他的信的那一刻，我真希望他在下一分钟就出现--在我家的车道前来个急转弯，在他的"T型"里（对了，是"奥斯汀"）夸张地打轮，踩刹车，在我家门前扬起一片沙尘，那台地球探测仪就放在他的副座上，像一个加粗的、镜管向下的黑色望远镜！

  但他说到这一切的时候是如此地轻松！我真不知道该想些什么。

  （我又下到地下室去了，检查那些东西。这些正在写的内容让我激动起来了，让我觉得恐惧、不安。我走出大门，在西斜的炎热的阳光下，一条响尾蛇跨过了小径。如果需要的话，这就能证明我所担心的是真的。也许我盼的就是这个？不管怎样，我把那条蛇杀死了。那些声音颤动着，"诞生一半的世界，异域的宝球，黑暗中的轻轻摇动，有罩的形状，如夜般漆黑的海洋，闪闪光的涡旋，紫色的烟雾&he11ip;&he11ip;"

  第二天，当我平静了一些之后，我给维尔马斯写了一封长信，肯定了他所有的猜测，承认我对此感到极为震惊，请他告诉我，他是如何做到的。我愿意尽我所能协助那个跨学科的项目，并且邀请他在来西部的时候到我家作客。我简单地给他写了我的生活情况和我的睡眠异常，还提到了我母亲的死。当我把信寄出去后，并且怀着一种混杂着焦急和犹疑的心情等待着他的回信诗，我有一种奇怪的不真实感。

  回信来了，厚厚的一封，它再度令我兴奋起来，但无论如何没有满足我的全部好奇。维尔马斯还是倾向于把他和他的同事对我的选词、梦境和幻想的推断看成是幸运的猜测，但他告诉我的关于那个项目的事还是足以激起我的好奇心--尤其是这个项目现，在那些想像中的生命和在遥远的地方的考古现之间存在着模糊不清的关联。他好像对我从不做梦和睡眠奇长这两件事特别感兴。他不住地感谢我的合作和我的邀请，允诺说等他开车来西部时，一定会来找我。他还给我准备了一大堆问题。

  接下来的几个月很不一般。我过的还是我正常的生活--如果可以这么说的话--继续读我的书，做我的研究，去图书馆，有时甚至还写上几诗。我依然去山上散步，但有了一分添的小心。有时，我走着走着会停下来，注视着我脚下干燥的土地，像是要在那里找到一个活门的轮廓似的。有时，当我想到我父亲就是在那儿陷进去的，当我想到我母亲的可怕的死亡时，我会被那种突如其来的、狂的悲痛和内疚感吞噬掉；我会觉得，不管怎样，我必须不惜任何代价去找他们。

  可是，在那同时，我又只是为了维尔马斯的信而活着，为那些信在我内心唤起的那些惊奇、稀奇古怪的思索和恐慌--几乎是有的惊恐--而活着。除了写那个项目的事，他还会写各种各样的事--我的诗和我读的书，还有我的看法（他有时会在这儿扮演一个专业导师的角色），世界上生的事，天气，天文学，海底世界，他的宠物猫，米斯卡托尼克大学里的政治斗争，在阿克汉姆举行的集会，他的演讲，还有他在当地的旅行。他把所有的事都写得有极了。显然，他是一个写信成癖的人，在他的影响下，我也变得和他一样了。

  当然，我最最着迷的还是他时常写到的和那个项目有关的内容。他给我讲了一些非常有意思的事，有关于米斯卡托尼克大学在193o－31年间进行南极探险的事--说他们动用了5架道尼尔大飞机，还有去年不知为何流产的那次澳大利亚探险--心理学家皮斯利和他曾经是经济学家的父亲一起参加了探险。我记得，我在报上看到过对这两次探险的报道，但那些报道极不完整，难以令人满意，就好像那些闻机构对米斯卡托尼克大学有偏见似的。

  我有一种强烈的感觉，觉得维尔马斯非常希望能参加这两次探险，而且对没能（或没被允许）参加感到非常气愤，但他在多数时候都漂亮地掩饰了他的失望。他不止一次地提到他"令人遗憾的神经过敏，"对冷的敏感性，剧烈的偏头痛，还有每次都会让他卧床好几天的"反复的健康状况不佳。"有时，他会羡慕地提到他的几个同事所具有的充沛的精力和强壮的体格，比如，明地球探测仪的艾特伍德和帕波迪耶教授，善于现大目标的摩根博士，就连耄耋老人阿米塔奇都算在内。