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  一、二月间那段难熬的日子，埃勒里的行动都在绕圈子。因为，不管他从一条

  再怎么直的线索出，最后都现又回到原点&he11ip;&he11ip;不但这样，他还现，达金局长

  和布雷德福检查官已先他到过那里，不声不响地。埃勒里没有告诉帕特丽夏，在那

  些秘密的法律调查里面，正在密织着一张怎样的网。她现在已经够烦乱了，没有必

  要让她感觉更糟糕。

  接着是闻界。显然，弗兰克·劳埃德尖刻的社论大大溅起水珠，其中一滴居

  然落到了芝加哥。因为，早在一月上旬，罗斯玛丽下葬后不久，一位有着三十八寸

  腰围、满头银、两眼困倦但打扮入时的女子，从一班下午抵达的特快火车走下来，

  要埃德·霍奇基斯载她直奔山丘道46o号。第二家，全美两百五十九家大报的读者

  都知道，那个好老太太罗贝塔如今再度出马，为爱而战。

  罗贝塔。罗伯茨负责撰写的&1dquo;罗贝塔专栏”，头一段就说道：

  今天，在一个名叫莱特镇的美国小城，上演着一部绝佳浪漫悲剧，悲剧主角由

  一名男子和一名女子分别扮演，该镇全体镇民则扮演恶徒的角色。

  光是这一段就够大家看了。罗贝塔已经现了美妙的题材，各报纸的编辑们也

  开始搜罗起《莱特镇记事报》的过期旧报纸来。截至一月底，算一算，已有十几位

  重要记者赶抵莱特镇，专程来看看罗贝塔·罗伯茨到底挖掘到了什么。弗兰克·劳

  埃德相当合作，于是，那些记者们6续拍回去的头条故事，把吉姆·海特的大名

  都放在全美每一家报纸的头版中。

  外地的男男女女的闻记者蜂拥到莱特镇，在维克·卡拉地寻乐园夜总会、格

  斯·奥利森的路边小旅馆进行访问。写作，并大喝特喝纯正波旁威士忌，害得霍利

  斯大饭店隔壁的邓克·麦克莱恩佳酿铺不得不火向酒类批商要求进货。白天，

  他们群集法院大楼，往管理员赫那贝里清理得纤尘不染的大厅瓷砖地上吐口水，并

  死命追踪达金局长和布雷德福检察官，以便拍摄照片和撰写故事。种种作法，都表

  现出对人类通常观念的缺乏尊重（尽管他们忠实地向编辑拍电报）。这些人大多

  下榻霍利斯大饭店，若按照规矩求宿而得不到宿处时，他们便强行霸占别人床位。

  经理布鲁克斯抱怨说，这些人快把饭店大厅改成军人营房了。

  在审讯期间，他们把晚上时间耗在16号公路或下大街的小剧院。如果在小剧院，

  他们便联合起来调侃戏院年轻的经理路易·卡恩，同时大嚼特嚼印度坚果，弄得满

  地垃圾；碰到电影中有男女主角做爱的镜头，便哄堂齐嘘。摸彩之夜，其中一名记