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第18页（第2页）

  埃勒里说：

  &1dquo;没错，你确定有什么地方不对劲。这唇膏真美妙。”

  &1dquo;把它擦掉。这就对了，”帕特丽夏不解地说，&1dquo;我&he11ip;&he11ip;诺拉为什么没说信上

  写了些什么？”她冲口说道。&1dquo;她后来回到起居室时，为什么没有拿着信？她为什

  么把我们都赶出卧房。埃勒里，我&he11ip;&he11ip;好害怕。”

  埃勒里捏捏她冰凉的手。

  &1dquo;我们把信找出来看看。”

  他在诺拉的一个帽盒中找到那三封信。那个帽盒搁在诺拉衣橱的架子上，三封

  信夹在面纸和帽盒底之间。那个帽盒装着的，是一顶有小花和淡紫色俏丽纱饰的帽

  子。

  &1dquo;藏匿技巧笨拙，”奎因先生嘀咕着。

  &1dquo;可怜的诺拉，”帕特丽夏说，脸色白。&1dquo;给我看看！”

  埃勒里把三封信递给她。每个信封右上角该贴邮票的地方，都用红蜡写着日

  期。帕特丽夏皱起眉头。埃勒里取过三封信，将它们按红蜡写的日期依序排列。

  日期分别是：十一月二十八日，十二月二十五日，一月一日。

  &1dquo;这三封信，”帕特丽夏若有所思道，&1dquo;收信人都是&1squo;罗斯玛丽·海特小姐’，

  她是吉姆仅有的一个姐姐，我们都没有见过她。奇怪的是，三封信上都没有写城市

  或街道地址&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那倒不要紧，”埃勒里眉头紧锁。&1dquo;奇怪的是，它是用蜡写的。”

  &1dquo;哦，吉姆习惯用细蜡写字，而不用铅，那是他的习惯。”

  &1dquo;那么，信封上他姐姐的姓名是吉姆的字迹没错吗？”

  &1dquo;没错，我到哪儿都认得出吉姆那潦草的字迹。埃勒里，看在老天的份上，快

  看那里面到底写了些什么。”

  埃勒里抽出第一个信封内的东西，三封信在诺拉昏倒时曾紧紧抓过，所以有点

  起皱。帕特丽夏说，便条也是吉姆的字迹，同样用红蜡写的：

  亲爱的姐姐：

  我知道很久没和你联系了，但你可以想象，我这一向时间过得很紧凑。我妻子

  今天生病了，所以现在也只能简单写几行字给你。她的病不太像生病，不过我也不

  知道。如果你问我到底怎么了，其实连医生也搞不清那是什么病。只盼望没什么要

  紧才好。当然，我会再给你写信的。尽快写信给我。