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  吉姆还没有刮脸，他两眼底下的凹痕显得不干净。

  &1dquo;是吗？”他喉咙哽着，说不清，便连咳了几下。&1dquo;假如你这么说——我昨晚

  调制了很多——”

  &1dquo;还有，谁从厨房走进起居室，并分那盘饮料？包括那杯有毒饮料？”达金

  局长问。&1dquo;海特先生，就是你。我有没有说错？这是我知道的情况。”他带歉意地

  说。

  &1dquo;假如你是暗示——”荷米欧妮的声音隐含威势。

  &1dquo;好的，莱特夫人，”局长说。&1dquo;也许我错了，但海特先生，调酒的人是你，

  端出来的人也是你。所以，看起来你是唯一可能在酒中掺进灭鼠药的人。但是，这

  只是看起来如此。当时厨房只有你一个人吗？在你把托盘端出来之前，有没有曾经

  离开你调制的鸡尾酒哪怕是几秒钟？”

  &1dquo;听着，”吉姆说，&1dquo;可能我疯了，可能昨夜生的事把我搞昏了。但我不明

  白，你是怀疑我试图毒害自己的妻子吗？”

  他的话仿佛为这间滞闷的房间注入一阵清风，空气顿时变得又可以呼吸了。约

  翰·F．原本掩着眼睛的那只手放了下来，荷米欧妮的面孔恢复了气色，连帕特丽

  夏都在注视吉姆。

  &1dquo;这真荒唐，达金局长！”荷米欧妮冷冷地说。

  &1dquo;有没有，海特先生？”达金追问。

  &1dquo;当然是我端托盘进来的！”吉姆站起来，开始在局长面前来回走动，像个演

  说家。&1dquo;我调好了曼哈顿鸡尾酒——那是我调的最后一组——然后我正要往酒里放

  进樱桃时，因故必须离开餐具室几分钟。就是这样。”

  &1dquo;晤，现在，”达金神情振奋地说。&1dquo;现在我们渐渐接近核心了，海特先生。

  可不可能有谁从起居室偷溜进去，对其中一杯鸡尾酒下毒，而根本没让你现？我

  是说，在你离开一下子那个时候？”

  刚才那阵清风消逝了，所以，大家又在瘴气中咳嗽起来。可不可能有谁从起居

  室偷溜进厨房——

  &1dquo;我没有在鸡尾酒里下毒，”吉姆说，&1dquo;所以一定有人偷溜进去。”

  达金迅转身。

  &1dquo;海特先生在厨房调制最后一组饮料时，有没有人离开起居室？这点很重要，

  请仔细想一想！”

  埃勒里点燃一根香烟。必定有人注意到他老是和吉姆一道消失，这是免不了的

  &he11ip;&he11ip;但大家开始议论纷纷，埃勒里呼出大片烟雾。