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第74页（第1页）

  方便。

  不，奎因先生充满脑际的，全然是另外一个问题，那就是：要怎么把那个对吉

  姆·海特大不利的事实，转变成有利于吉姆·海特？这个难题假如能够如愿以偿，

  将会是猛力的一击，且具有出乎意料的额外力量。因为，年轻的布雷德福一定万万

  想不到他现在在证人席上所想的事。

  于是，奎因先生等候着。他的脑子没有降尊纡贵去白白担忧，反而屈曲起来去

  探索、去伸入最深的部位，检查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一

  个暗示、一丝线索、一条道路。

  他回答头一个老问题，即有关他姓名、职业及与莱特家人的关系等等时，另外

  一个信念悄然进入了他的意识中——这信念来自卡特·布雷德福。眼前的布雷德福

  正守住舌头、不掺杂个人感情地在讲话；但他言语之间有种尖刻、却不属于他所讲

  的那些字句。看来卡特想起，面前这个身材颀长、目光冷静、理论上正任他宰割的

  男子，在某个意义上来说，不只是写书的作家——他也是造成布雷德福感情触礁的

  人。帕特丽夏夹在两个人中间闪闪生辉，奎因先生满意这一点；这是他能掌握他的

  审问者的有利点。因为帕特丽夏不但使年轻的布雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其

  实相当值得敬佩的智力。奎因先生注意到这个有利点后，将它搁置一旁，回来继续

  进行他原本专心思考的工作，同时把心思的最大力量用于注意聆听质询的问题。

  突然，他现了能使真话转变成有利于吉姆·海特的方法了！他靠回椅背，全

  心注意面前这个男人时，差点笑了出来。

  正是第一个相关的问题让他再一次确定，布雷德福果然上道了，他说出来了。

  &1dquo;史密斯先生，你是否记得，因为海特太太歇斯底里地以为，你告诉了我们有

  关那三封信的事，我们才找到那三封被告的亲信？”

  &1dquo;记得。”

  &1dquo;你是否也记得，那天我曾经尝试问你两次，你是否知道那三封信，却没有顺

  利得到答案？”

  &1dquo;记得很清楚。”

  布雷德福轻声说：

  &1dquo;史密斯先生，今天你坐在证人席上，已经过誓要讲实话。那么我现在问你：

  达金局长在被告家中现那三封信之前，你是否已经知道那三封信了？”

  埃勒里说：

  &1dquo;是的，我已经知道。”

  布雷德福面露惊讶——几乎是怀疑之色。

  &1dquo;你是什么时候知道的？”