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  杰克的所有焦虑立刻卷土重来。他对出现大规模流行病的恐惧来势迅猛，所有这些病例都接触过那个已受到污染的增湿器。这样说来，这些死者没有一个是死于人与人之间的传染，这正是他担心这类传染病的主要因素。

  杰克快步朝房间外边走去，不再理睬文尼的其他问题。杰克不清楚先应该干什么。从生鼠疫那件事来看，他大概应该等一等，和宾汉谈谈，再由宾汉向市里和州里的主管部门报告。然而现在，杰克对潜在流行病的担忧有增无减，他不能白白浪费时问。

  &1dquo;斯特普尔顿大夫，你有很多电话，”马乔丽·赞科瓦斯基说道，马乔丽是夜班接线员。&1dquo;有的在你的语音信箱里留了口信，这里有一个单子。我本想接到你的办公室去，可既然你在这儿&he11ip;&he11ip;”她把一叠电话留言条向杰克这边推过来。杰克抓起那叠纸条，走出门去。

  乘电梯上楼的当儿，杰克浏览了一下清单。特瑞西几次打来电话，最后一次是清晨四点钟。她打了这么多次电话，这使他感到内疚。他本来应该在旅馆里给她打个电话，而事实上他不想与任何人交谈。

  出乎意料的是，克林特·阿贝拉德和马丽·齐默曼也打来了电话。他先想到可能凯西·迈克拜恩已经把他说的话告诉了他们。如果是这样的话，克林特和马丽的电话可能会令人很不愉快。他俩刚过六点钟就依次打来了电话。

  让杰克最感兴也最急人的两个电话是疾病控制中心的尼可莱·马杰特打来的。一次是在午夜时分，另一次是五点四十五分。

  杰克冲进办公室，扒掉外衣，扑嗵一声在写字台前坐下来，给尼可莱回电话。通话的时候，她的声音听上去精疲力竭。

  &1dquo;这真是一个漫漫长夜，”她承认，&1dquo;我在单位和家里多次给您打过电话。”

  &1dquo;实在对不起，”杰克说道，&1dquo;我本来应该给您一个临时的号码。”

  &1dquo;我有一次打到您的公寓，接电话的是一个名叫华伦的男人，”尼可莱说道，&1dquo;但愿他是你熟人。听声音可不太友好。”

  &1dquo;是个朋友。”这个消息使他感到不安。面对华伦可不是件赏心乐事。

  &1dquo;行了，我不清楚从哪儿说起，”尼可莱说，&1dquo;有件事我可以肯定，你搞得许多人一晚上没睡着觉。你送来的流感取样在我们这儿引起一场轩然大波。我们用它与所有已知的各种变形进行抗血清配对。它对任何一种变形都毫无反应。换句话说就是，从我们进行的抗血清检测来看，这要么是一种崭的变形，要么是已经消失多年的一种病毒。”

  &1dquo;可能不是什么好消息，是吗？”杰克问。

  &1dquo;很难说，”尼可莱说道，&1dquo;这是一个非常惊人的消息，尤其是从变形的病源体方面来说。我们知道已有五人死亡。”

  &1dquo;您怎么知道的？”杰克问道，&1dquo;我也是刚刚知道，昨天晚上又死了四个。”

  &1dquo;我们昨晚已经与州里和当地的主管部门联系过了，”尼可莱说。&1dquo;所以我才那么拼命和你联系。我们认为这是一种流行病出现的紧急情况；我也不希望你觉得自己没事了。你瞧，我们终于现了某种能对这种病毒生反应的东西。那是一种冻结血清的样本，这东西我们有，我们怀疑它含有导致1o;

  &1dquo;我的天啦！”杰克叫道。

  &1dquo;我一现这一点，就给我的顶头上司中野广濑博士打电话，”尼可莱说道。&1dquo;他反过来又给疾病控制中心的头头打了电话。他给包括卫生局长在内的每个人都打了电话。我们这里正在动员起来打一场战争。我们需要疫苗，而且越快越好。这是76年来的又一次猪流感大恐慌。”

  &1dquo;有没有我能做的事？”杰克尽管知道答案，还是问了一句。

  &1dquo;暂时还没有，”尼可莱说，&1dquo;我们对您一现问题就向我们报告万分感谢。我都向局长报告了。他可能会亲自给您打电话。”

  &1dquo;这么说医院已经接到通知了？”杰克问道。

  &1dquo;这没有问题，”尼可莱说道，&1dquo;一个疾病控制中心的医疗小组今天就要赶到，全力协助工作，包括帮助当地的病理专家。不用说，我们很想查出这种病毒是从什么地方来的。流感方面还有不少谜没有解开，其中之一就是潜伏病灶在哪里。鸟类，尤其是鸭子，还有猪，都是怀疑对象，但谁也没有把握。真是令人费解，至少可以这样说，一种已经阔别75年的变形又回来困扰我们了。”

  五分钟后，杰克挂断电话。他大为震惊，但也感到有一分欣慰。最低限度，他对可能出现流行病而出的一次次警告终于引起了人们的注意，相应的主管部门也动员起来了。就算一场流行病本来是可以避免，那个有本事挑起这场病的人现在已经被卷了进来。

  但还是那个问题，这些个传播介质是从什么地方来的。杰克当然不会相信它是自然而然产生的，比方说另一种带有流感病毒的动物或者鸟类。他相信干这事的不是某个个人，就是某个组织，现在他可以全力以赴解决这个问题了。

  做别的事情之前，杰克给特瑞西打了一个电话。她在家。听到杰克的声音，她顿时放心了。