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  除了最在高台上的皇帝和突厥可汗，许多皇室女眷也跟着出来了。宣朝人酷爱过节，其中皇室尤其过分，逢年过节就喜欢到宫外凑热闹，皇帝带后妃、公主出宫也不是什么稀罕事，所以安排皇帝出行的官员虽然抱怨皇帝想一出是一出，但是安排起来却并不苦恼，甚至马球场的台子修建的时候就准备好了，最中央是皇室专属，平时不对外开放，专门给这种情况备着，而高台另一侧则拉了帷幔屏风，专用于安置后妃等女眷。

  萧景铎等人排成一列，整齐地向皇帝行礼，皇帝看到这一幕喜笑颜开，带着些炫耀地向突厥可汗说：“这些便是今年的科进士，天下英才，尽在此处。”

  突厥可汗朝萧景铎等人扫了一眼，敷衍地道贺：“恭喜陛下。”

  一个突厥的使臣见场面有些冷，连忙说道：“听说□□的进士文武双全，非但下功夫就好，就是武功也不遑多让。今日有幸能亲眼见到诸位进士打马球，真是在下之幸。如此，我等拭目以待。”

  萧景铎等人并没有料想过这个情形，然而此时，二十位进士不需要排练，异口同声地应道：“臣必不辱命。”

  皇帝满意地点点头，笑道：“外面已经围了不少人了，你们下去准备吧，不要让可汗失望。”

  这话的分量就很重了，宣朝这几年和突厥摩擦不断，前几年朝廷兵攻打回纥，突厥也从旁出了一份力，这才换来了今日和谈的局面。如今突厥可汗拜访长安，虽然有亲近的意思，但未免不是在试探虚实。萧景铎等人作为今年的科进士，某种意义上就是朝廷的脸面，所以这场马球赛，萧景铎等人必须打，而且还要打的漂亮。

  进士比赛，皇帝亲临，甚至还有突厥人在，种种因素叠加在一起，可想而知，围在马球场外的观众该有多少。

  见到进士们骑着马上场，场外顿时爆出一阵欢呼声。

  白嘉逸骑马走到萧景铎身边，趁着和萧景铎击拳的功夫，俯过身低声对萧景铎说：“兄弟，记住我刚才的话，必要时看我眼色行事。”

  萧景铎忍不住露出笑意：“我明白。”

  白嘉逸抬头朝四周环视，道：“我原以为姨母姐妹来看我比赛就很悲催了，万万没想到，还有更悲催的情况生。”

  萧景铎朝正北方的高台看了一眼，那里坐着皇帝太子，坐着外域的君王，坐着这个王朝地位最高的宰相，也坐着后妃公主。

  这种场合，是压力，也是荣耀。

  所以这些进士虽然嘴里说着丧气话，等两队分开后，却立刻都挺直脊背，精神抖擞，露出必胜的决心来。

  在万千人的注目中，第一颗球从场中飞出，顿时数马奔腾，激烈的战局一触即。

  许是因为有皇帝看着，他们这批进士挥出前所未有的实力，竟然比之前每一次排练的还要好。四周的小娘子尖叫声不断，萧家众人好容易占到了一个台子，看到场中的表现，萧玉芒得意地和交好的贵女说：“看到没有，黑队中打的最好的那位，就是我大兄！”

  所有进士都穿着红衣，以黑白腰带为界，分为白队和黑队，萧景铎就是黑队中的主要战力。

  最后一球被人用力击起，从白队的马腹下穿过，直中球门。

  萧玉芒顾不得在手帕交前拿捏架子，顿时跳起来欢呼，就连萧老夫人也激动地握着程慧真的手，不断地询问：“是铎儿赢了吗？是吗？”

  程慧真忍住手上的痛意，高兴地和老夫人确定：“外祖母您没看错，是表兄赢了最后一球。”

  场下，萧景铎收回偃月杆，勒着马走向队友。场外许多人都为了他的最后一杆而激动不已，而他本人却依然神色从容，走到队友面前说话时，才带上些轻微的笑意。

  程慧真处在喧闹的人群中，那一瞬间周围的人似乎都离她远去，她的视野里只能看到萧景铎一个人。少年如玉，意气风，在万众瞩目中赢得比赛，这简直是一个少女最瑰丽的梦。

  程慧真有些失神，而其他人却表情不一。突厥可汗有心煞一煞宣朝的威风，故意不屑地说道：“这就是你们国家最出色的少年？本王还以为有多厉害，这样看来，也不过如此罢了。”

  宣朝的官员立刻怒目而视，突厥这方也不甘示弱，好几个粗壮的大汉上前两步，屈起胳膊秀了秀鼓囊囊的肌肉。

  不同于年轻气盛的愣头青，尚书省的宰相却非常平静，他笑着拈了拈胡子，转头问道：“那么依可汗之见，应当如何？”

  “既然你们号称□□强国，铁骑百万，那就不妨和我的勇士们下去比试一场，看看到底是你们的骑兵强，还是我们突厥的勇士强。”

  突厥是马上的民族，号称会走路时就会骑马，无论老少妇孺，人人都有一身好骑术。马球对抗激烈，对骑术和力量的要求尤其高，和这些突厥人比试，实在让人捏一把汗。

  宰相抚着胡须，脑中在衡量输赢的可能，可是还没等宰相想出一个万全之策来，皇帝就大笑着开口了：“想当年朕曾带着玄铁骑横扫天下，从北方的涿郡到西南的益州，大宣的铁骑从未趁逢对手。如今虽然天下太平，暂无战事，但大宣的好男儿们，想必还没有荒废了身手。”

  说着，皇帝就要起身：“朕亲自带着他们，和你们突厥的勇士比上一比。”