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  下午快过了一半的时候，他们拿到了尸检报告：死亡是由断颈引起的。一听说是这样。他们便把验尸推迟两天进行。

  到了四点钟的时候，凯斯的办公桌上已经堆满了各种备忘录和电报，他只好将镇纸放在上面以防它们滑落下去。他不停地擦额上的汗水，脾气也十分暴躁，没有人能和他说点什么，但诺顿却渐渐高兴起来。他接到个电话，是一个叫杰克逊的人从圣弗朗西斯科打来的，从他说的话里我可以断定，此人正是我跳车之前在观察台上打走的那个家伙。诺顿放下电话后在其它备忘录的上面又放了一份，然后转向凯斯。

  &1dquo;显然是一起自杀案。”

  你知道，如果是自杀的话，公司也就没有赔偿的义务了。这种保险只涵盖事故。

  &1dquo;是吗？”

  &1dquo;嘿，你们听我把事过程理一遍。先，他办理了这份保险单。他是秘密办理的，没有告诉他夫人，也没有告诉他女儿，更没有告诉他的秘书，也就是说，没有告诉任何人。如果咱们的赫夫工作专心的话，他可能就会现——”

  &1dquo;现什么？”

  &1dquo;没必要火，赫夫。可你得承认，他这样做让人觉着不正常。”

  &1dquo;根本没什么不正常的，这种事天天都在生。要是他的家人试图为他保险，而又不让他知道，那倒会使人觉着不正常。”

  &1dquo;说得对，别把赫夫扯进去。”

  &1dquo;我所说的，凯斯，就是——”

  &1dquo;赫夫的履历显示，要是有什么不正常的话，那他是会注意到的，我们也就知道了。

  你最好还是找找你手下的代理人的毛病吧。”

  &1dquo;好吧，不说这个了。他在绝对保密的情况下办理了这份保险单，为什么？因为他知道，如果他的家人知道了这件事，她们就会现他的图谋。她们知道他的心事，这一点我们能肯定，只要我们查看一下他的记录和经历，就会现麻烦在哪儿。再说第二点，他折断了腿骨，但却没有提出赔偿，为什么？一个投了事故保险的人，折断了腿骨却不要求赔偿，这不让人觉着有些怪吗？这是因为他知道他将把自己的图谋付诸实施，而他担心要是他提出赔偿要求的话，他的家人就会现保险单的事并阻止他的企图。”

  &1dquo;如何阻止呢？”

  &1dquo;如果她们给我们打电话，我们就会取消他的保险，不是吗？我们当然会的。我们将迅退还他那尚未使用的保险费，度之快你根本无法察觉，这他知道。喔，不，他不会冒险让我们的医生去他家看他的腿，从而把事情泄漏出去。这是一个了不起的论点。”

  &1dquo;说下去。”

  &1dquo;好吧，他想出一个乘坐火车的借口。他和妻子一起到了车站，他上了火车，把她打走了。她走了之后，他准备好了要动手，但却遇到了麻烦。观察台上有个人，他当然不希望此事被任何人看见，因此，他该怎么办呢？他把这个人打开了，编瞎话说什么车票没在身上，忘在了公文包里。此人一走，他便跳了下去。刚才和我说话的就是那个人，一个叫杰克逊的人，他出差去了弗里斯科，明天返回。他说毫无疑问是自杀，甚至是在提出替纳德林杰取公文包时，他就感觉到此人是在设法甩开他，但他不太忍心对一个跛子说不。在我看来，这就确定无疑了，显然是一起自杀案，不可能有任何别的看法。”

  &1dquo;这又怎么样呢？”

  &1dquo;我们下一步要采取的行动就是验尸。当然了，我们不能露面，因为要是陪审团现死者是投了保的，他们就会对我们不客气。我们可以派一或两名调查员出席，仅此而已。

  不过，杰克逊说他乐意出席并讲述他所掌握的情况，这样我们至少有可能——只是一种可能，但仍不失为一种可能——将得到是自杀的裁决。如果得到这种裁决，我们就获胜了。

  如果得不到，那我们就得考虑下一步该怎么办？不过，事情要一件一件办。先是验尸，说不准警方会有什么现。也许我们第一轮就获胜了。”

  凯斯又擦了擦额头上的汗。他太胖了，大热天真让他难受。他点燃了一只烟，低下头不去看诺顿，就好像他是个小学生，而他不想表现出自己对他的轻蔑。但他终于开口了。

  &1dquo;此案不是自杀。”

  &1dquo;你在说什么！案子很明了。”

  &1dquo;不是自杀。”

  凯斯打开他的书橱，开始把厚厚的书往桌子上扔。

  &1dquo;诺顿先生，这些是保险统计员对自杀作出的统计分析。你要是钻研一下的话，或许会了解一些保险业的情况。”

  &1dquo;我就是在保险业里长大的，凯斯。”

  &1dquo;你是在私立学校里长大的，格罗顿、哈佛。你还在那里学习如何划前桨的时候，我已经在研究这些统计表了。你瞧瞧看，这里是按种族、肤色、职业、性别、地域、季节、钟点等而划分的自杀；这里是按实施方法而划分的自杀；又细分为服毒、火器、毒气、溺水、跳跃；其中，服毒又细分为性别、种族、年龄、钟点等；服毒的种类有氢化物、汞、士的宁，及其他三十八种毒药，其中十六种在处方药房已不再拿得到了。而这里，诺顿先生，跳跃自杀又细分为从高处、从运行的火车车轮下面、从卡车车轮下面、从马踢子下面、从轮船上跳，等等。但在这上百万例自杀案中，没有一例是从运行的火车尾端跳下去的自杀。没有人采取这种方法自杀。”