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  萧景铎目送侍女出去后，他才轻轻笑了笑，转身朝屋里走去。

  老夫人正在屋里算账本，她习惯了当家作主、号施令，就算来了儿子的侯府也要管家，吴氏端着碍于自己的贤良形象，不好直接争，萧二婶和萧三婶更不会有异议，开玩笑，只有当家的是老夫人，她们才好从婆婆这里扣钱，然后去养自己的小家。

  看到萧景铎进来，被账本绕的头晕脑胀的萧老夫人冲他招手：“铎儿，你今儿怎么来了？”

  要知道，萧景铎大部分时间都待在清泽院，很少来老夫人这里走动。猛然看到萧景铎，萧老夫人还觉得不习惯。

  “孙儿来给祖母问安。”萧景铎随意带过这个话题，然后状若无意地说道，“我老远就听到了二弟的声音，二弟真是活泼健壮，就像小老虎一样。”

  “对！”一提到自己的宝贝孙子，老夫人的脸马上笑开了，她下意识地探出视线，在院子里寻找萧景虎的踪影，这一看吓了一跳，“虎儿呢？刚刚还在外面啊！”

  萧景铎抬起手，指向后窗：“祖母你看，在哪儿呢。”

  “我不是让他在院子里玩吗，怎么跑了这么远！”老夫人不悦地嚷嚷，“这些侍女怎么回事，把虎儿带到花园里干什么？我看顾不到，万一磕着碰着怎么办！”

  “可能是为了不要吵到您吧。”萧景铎淡淡提了一句，然后他微微拧起眉，露出迟疑的神色，“祖母，有一句话孙儿不知该不该讲。”

  “有什么话直说，和祖母还客气什么。”老夫人说道。

  “刚刚我进门是正要好碰到二弟，我见他木剑好几次都要戳到自己身上，就劝了他两句，可是二弟非但不听，还推了我一把。但是周围的侍女们一劝，二弟就听了，你看，祖母。”萧景铎指向后窗，透过大开的窗户，刚好能看到一块被树木围起来的空地，“二弟现在已经丢了剑，和侍女玩起捉迷藏了。”

  老夫人眼睛里看着萧景虎和侍女追逐打闹，不自觉拧起眉毛。女性长辈对自己的血脉有一种奇特的独占欲，对儿子是这样，对孙子也是这样，希望儿孙亲近自己依赖自己，却又不想看到他们亲近其他女子。

  老夫人怎么也不会想到，她看到的这一切俱是出自萧景铎之手，而且经萧景铎细微地颠倒因果之后，呈现在老夫人面前的就是全然不同的结果。

  萧景铎还在继续说：“二弟活泼机灵，但在内宅消磨久了，恐怕也不妥。尤其二房俱是女眷，玉芳玉丽两个人都指望着他，出门在外他身边也全是婢女，这些女眷对他有求必应，孙儿担心，长此以往，会把二弟养的耳根子软，白白消磨了男儿气概。”

  “你说的对，不能让这些人再祸害我的虎儿了。”老夫人深以为然地点头，绞尽脑汁地寻找对策，“那要怎么办？从府外给他找几个男玩伴回来？”

  “祖母，你怎么就忘了。”萧景铎见老夫人还是没说到点上，于是从偏侧击，“学堂里有的是同龄人，让二弟去学堂不就成了？而且学堂里有夫子管教，二弟跟着夫子读书断字，会比困在家宅上进的多。”

  “对对对，我怎么就没想到。”老夫人喃喃，即使身份翻天覆地，但老夫人的思路还一时转不过来，她下意识地觉得自己家是村中贫户，哪有闲钱让孩子读书。经萧景铎这一提醒，老夫人才意识到他们家的地位早已今非昔比，供孙儿读书而已，这有何难。

  然而老夫人刚下定主意，萧景铎的下一句话就让老夫人打起了退堂鼓。“虽然学堂里的孩子爱打架，但是二弟身体壮力气大，就是和人打起来也吃不了亏，只要注意着别被一伙人盯上就行了。”

  “这……”老夫人听得心惊胆战，“他们还打架？”

  “小孩子嘛，难免的。祖母你也知道，就是我们村里，七八岁的男郎都要动不动打一场，这还是有大人看着呢，学堂夫子照看不过来，又有那么多男郎聚在一起，时常打架斗殴再正常不过。”

  “不行。”老夫人断然拒绝，“我们虎儿娇贵，碰一下都不行，哪能放到那里去被平民的孩子欺负，不妥不妥。”

  不久之前萧家还是平头百姓呢，这么快就开始嫌弃平民的孩子了。萧景铎心中讽刺，但脸上却似乎被老夫人说动了：“祖母说得在理，让二弟去外面读学堂确实不妥。我听说长安的高官贵族家都是将有学识的夫子请到家里来，单独给家族子孙上课，祖母，不如我们也给二弟请个夫子回来？”

  “这得花多少钱啊！”老夫人一想到这份支出，想也不想地就要拒绝，可是方才萧景铎又说贵族家里都是如此，这倒让老夫人犯了难，不知该如何是好。

  萧景铎却露出疑惑的神色：“很花钱吗？我还以为读书很轻便的。我听说和我们隔了两条街的通善坊内住着一位落魄书生，几年前朝廷布了科考公文后，他兴冲冲地上京赶考，但是还没考上，战乱就起了，前朝自己都朝不保夕，自然无力安置这些科考学生，于是他就此滞留在长安，听说现在过的颇为落拓，食不果腹。读书人谋生这样艰难，我还以为请夫子非常便宜呢。”

  前朝开国皇帝异想天开，设立了科举，即使是寒士平民，只要书读得好，能通过朝廷的科举考试，就能入朝为官。这项制度一问世就引起了诸多关注，世家抵制，朝官辱骂，后来开国皇帝病逝，继位的皇帝陈望好高骛远，连年劳役，弄得民怨载道，科举制度也慢慢荒废下来。等后来四处战火，国都要保不住了，谁还有心思弄选官考试，所以科举就这样消身匿迹，原来那些赶考的考生，也被耽误下来。