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  当他在地下室（他也不得不去那儿）里看到我父亲刻在地板上的"梦想的大门"时，他很感动地审视着它，比在别的地方看的时间都长。（我还曾经为它直白的题刻和怪异布局感到不好意思呢。）最后，他指着那个在城堡里观望的章鱼的眼睛说，"说不定是卡特鲁吧？"

  第26节：他一开始就把鞋脱掉了

  这是我们见面后第一次提及和那个研究项目沾边的问题，而且竟让我莫名其妙地哆嗦了一下，但他好像没注意到这些，继续说着，"你知道，费希尔先生，我很想用艾特伍德和帕波迪耶的魔盒在这儿扫一遍。你会反对吗？"

  我告诉他当然不会，便向右前方走去，但我提醒他说，房子下面只有坚硬的石头（我跟他说了我父亲能探矿，甚至还提到了哈雷·沃伦，并且现维尔马斯曾经听一个叫伦道夫·卡特的人说起过他）。

  他点点头，说道，"尽管如此，我还是要探一探。咱们总得从什么地方开始吧，你知道，"他开始小心翼翼地支仪器，以使它能通过三个脚垂直地竖立在那些石雕的整中央。他一开始就把鞋脱掉了，免得破坏那些相当精美的石雕。

  随后，他打开了地球探测仪的顶盖。我瞥见了两个刻度盘和一个很大的目镜。他跪下来，眼睛凑近目镜，抻出一个黑布罩，罩在了他的头上，特别像过去的照相师照相的样子。"抱歉，我要看的那些指示很不容易看到，"他闷闷地说。"喂，这是什么？"

  在接下来的稍长的停顿中，再没有出现什么情况，除了他稍稍动了动肩膀，以及响起了几声滴答声外。随后他便从黑布罩下面钻了出来，把布罩又塞到了黑箱子里，盖好箱子，开始穿鞋。

  "探测仪出毛病了，"他回答着我的询问，"看的都是没用的重影。不用担心--它只是需要换的预热电池了，我想我带了，到明天探测的时候，它就会没问题了！也就是说，明天--？"他笑着冲我挤挤眼睛，征求着我的意见。

  "当然，我会带你去山上我喜欢的那些小径的，"我向他保证说。"其实，我都快等不及了。"

  "好极了！"他由衷地说。

  但当我们离开地下室时，我觉得，听上去，那些石头地板在他脚下出的声音有点空洞（他穿的是皮底、皮跟的高统靴，我穿的是便鞋）。

  天快黑了，在给了他一些冰茶之后，我开始准备晚餐，而他往茶里加了好多的柠檬和糖。我做了鸡蛋和小块的牛排，从他憔悴的样子来看，他需要最能恢复体力的食物。为了抵御晚上几乎是一成不变的寒冷，我还在一个大壁炉里升起了火。

  我们在噼啪作响的、跳动的火苗陪伴下吃着晚餐，他大致给我讲着他这次西部旅行的一些印象--泽西州南部阴冷的原始松林，和那里表情阴郁的居民，而且他们几乎满口讲的都是伊丽莎白时代的英语；西弗吉尼亚的那些漆黑的道路；俄亥俄州洪水结冰的水面平静、沉寂，如战舰般灰暗，在低矮的天空下带着一种难以形容的威胁；静寂异常的"猛犸洞"；中西部地区南部的景象和那里由大萧条酝酿的、已经成为传奇的银行劫匪；奥尔良地区恢复重建的法国人居住区里那些强健的克里奥耳白人展现出的魅力；德州和亚利桑那州那些人迹罕至、长得令人无法相信的公路让人觉得他正在看到无限；长长的、蓝色的、充满神秘色彩的太平洋巨浪（"如此不同于大西洋的细浪滔滔"），他在那里和乔治·g·阿克利一起观浪，而乔治已经长成为一个非常结实的小伙子了，而且知道好多有关他父亲在佛蒙特进行的可怕的研究工作的事，出了维尔马斯的设想。

  当我提到我找到了《因斯茅斯上空的阴影》时，他点点头，喃喃地说，"那个青年英雄的原型已经失踪了，还有他的堂兄弟，从坎顿精神病院。去y'ha-nth1ei了？谁知道呢？"当我想起来告诉他有好多他的邮件时，他只是点头道了声谢谢，显出有点畏惧的样子，似乎不愿意去看那些东西。他确实是显得非常疲惫。

  但当我们吃完晚餐，他喝完了他的黑咖啡（还是加了好多的糖）之后，当壁炉里不断跳动的火焰此时已变成黄色和蓝色的时候，他看着我，露出了一个浅浅的、友好的微笑，高高地扬起了他的眉毛，平静地说道，"现在，你肯定正在期盼着我，我亲爱的费希尔，把关于那个项目的一切都告诉你，那些我迟疑着不写出来的东西，那些我不愿意给出的、解答你的尖锐的问题的答案，那些我拖延着要到我们见面后才揭示的现。真的，你已经够耐心的了，我谢谢你。"

  随后，他若有所思地摇着头，眼神变得冷淡起来，缓缓地，很细微地，像是不情愿地耸了耸肩，他那副肩膀就像是一对矛盾体，脆弱，但宽阔，他轻轻做了个鬼脸，像是尝到了什么特别苦的味道，接着，以愈平静的语气说道，"真希望我告诉你的更多是已经被确切地证实了的事情。不知为什么，我们总是半途而废。噢，那些人工制品已经足够真实可靠了--因斯茅斯的珠宝，南极的皂石，布莱克的'光的偏方三八面体'，但它已经被丢进了纳拉甘塞特湾，沃尔特·吉尔曼从他的梦幻世界（或非现世的第四维空间，如果你愿意这么说的话）带回来的带钉子的圆头饰物，甚至是那些未知元素，流星体的及其它方面的，那些完全无法分析的东西，甚至是这个的磁光学探测仪，它给我们找到了87号元素和砬元素。几乎可以肯定是，所有，或几乎是所有，那些地球之外的、宇宙之外的神秘生物的确曾经存在过--这也就是为什么我要让你去看洛夫克拉夫特的小说，尽管那些故事很耸人听闻，这样你就能对我将要跟你说的那些存在体有个印象。只可惜它们和能证明它们的东西以一种狂的方式灭绝了，从所有的记录中消失了--威尔伯·沃特利被损毁的遗体，他兄弟庞大、无形的死尸，冥王星的老阿克利被杀死了，而且无法照相，1882年6月的那颗流星，就是它撞击了那鸿·加德纳的农场，并且让老阿米塔奇（当时还很年轻）去研读《死灵之书》（生在米斯卡托尼克大学的每件事的起因），而且艾特伍德的父亲还亲眼看见了它，并且想要去研究它，还有丹佛斯在南极看到的东西，当时他正回头看着"疯人山"后面的那座恐怖的、更高的山峰--他的心智现在已经恢复正常了，但他对那些事患上了健忘症&he11ip;&he11ip;所有的，所有的都没了！