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  他骄傲地说：　&1dquo;这些是真正的蛋，可不是那些养分不足的东西，它们是真材实料，有些还温和着呢。摸摸看，要给露易丝做蛋酒的。”

  他—脸欢喜雀跃、志得意满的样子，离去前还坚持要去餐具室，亲手制作—份蛋酒呢。在他动手做蛋酒的时候，不知怎么的，我好像看到了我在城里的精神专科医生威勒比做蛋酒时的影像。我很好奇他是否也曾开过这么普通、又这么美味的菜单。史都华医生在打蛋的时候，开口跟我说话：　&1dquo;前天回家之后，”他因为用力，脸上透着红润，　&1dquo;我跟我太太说，我跟你说了华克和露易丝的事，你不会把我看成是爱嚼舌根的老家伙吧！”

  &1dquo;哪儿的话。”

  他显然是为自己辩解，继续说：　&1dquo;事实上，我是在和下人闲聊时，偶然听到这件事的。华克医生的司机一—华克比我还时髦，都是坐着大汽车在乡间到处跑的——嗯，他的司机坐车过来看我们家的女佣，是他把这件事告诉她的。我当时认为有可能，因为去年夏天他们一家人住在这里的时候，华克也常到这里来。

  此外，华克的司机也刚好提到医生在这片产业的山脚下兴建房子的事。请把糖递给我。&1dquo;

  蛋酒调好了。一滴滴酒液和蛋液一起搅拌，现在，只需最后一个步骤：放在合成器里摇一摇，就成了黄白均匀的蛋酒了。医生嗅了嗅蛋酒。

  &1dquo;嗯，真正的蛋，真正的牛奶和些许真正的波旁酒的味道。”

  他坚持要亲自把蛋酒送上楼，但是在楼梯门却停了下来。

  &1dquo;华克的司机说，那栋房子的蓝图画好了。”他又重拾刚才的话题，&1dquo;是镇上的建筑师休斯敦画的。所以，我自然就相信了他的话。”

  医生下楼时，我等着向他提出问题。

  &1dquo;医生，这附近有叫做卡林东的人吗？叫妮娜·卡林东的？”

  &1dquo;我要问的是卡林东。”

  这个话题最后不了了之。

  当天下午，葛屈德和哈尔斯散了很长时间的步，露易丝则在睡觉。我觉得时间多得不知道怎么打，就任由惯性支使自己———坐下来把事情好好想过。深思后的一个结果是，我突然起身，走到电话机面前，内心深深的讨厌起这位我尚未见过、这里的人又把他当成露易丝未婚夫的话题人物——华克医生。

  我跟休斯敦很熟，在休斯敦还很年轻的时候，我就认识他了。他跟安妮结婚之前，我跟他的交情甚至更深。所以，现在我毫不犹豫的打电话去找他。但是，他公司的接线生把电话转给一位机要职员。这位职员又好心的要帮我把电话转给他的雇主时，我反而有点儿搞不清楚要怎么开口了。

  &1dquo;嘿，瑞秋，你好吗？”电话那——端传来休斯敦爽朗的声音，　&1dquo;准备要在岩丘上盖房子了吗？”

  这是他二十年前开的玩笑。

  &1dquo;大概快了。现在我要问你的，是与我无关的事。”

  &1dquo;我看你啊，二十五年来一点也没变。”这又是另一番揶揄，&1dquo;你问吧。只要不是我的家务事，我什么都能回答你。”

  &1dquo;正经一点。请告诉我，最近贵公司是不是有帮卡色诺瓦的华克医生绘过任何房子的蓝图？”

  &1dquo;是的，有呀。怎么了？”

  &1dquo;房子要建在哪里？我这么问是有原因的。”

  &1dquo;是要建在阿姆斯特朗家的土地上。是阿姆斯特朗先生亲自来跟我商量的，根据推论——事实上，我相当肯定——房子是要给阿姆斯特朗先生的女儿住的，她已经跟华克订婚了。”

  休斯敦后来问及我家中其他的人。挂上电话时，我能确定—件事，就是露易丝爱着哈尔斯，她要嫁的却是华克医生。此外，这项决定并非是近才立下的，结婚这项决定早已酝酿多时了当然其中定有原因，但是，是什么原因呢？

  当天我向露易丝转述哈顿先生所拆电报内容。她似乎了解其中的含意，但脸上却是我未曾见过的则极不高兴的神情。她的样子像是罪犯眼看缓刑已经结束，只能等着行刑之日渐渐迫近。

  第十五章　白衣身影

  第二天，也就是星期五，葛屈德告诉露易丝她继父已死的消息。她尽量用缓和的方式讲述，先说他病得很重，最后不幸病死。露易丝听到这则消息的反应则完全出人意料。葛屈德走出房门，告诉我露易丝的反应时，我认为她差不多是大大地吃了一惊。

  &1dquo;瑞姑姑，她就这么躺在那里看着我。你知道吗？我认为她还很高兴呢！可是，她是个诚实的人，装不出来。保罗·阿姆斯特朗到底是怎么样的人呀？”

  &1dquo;他是恶棍、流氓，葛屈德。但是我相信一件事，现在露易丝会愿意与哈尔斯见面了：他们会重修旧好的。”

  因为那一整天，露易丝一直坚决不见哈尔斯，哈尔斯都快要疯了。

  当晚，我和哈尔斯共度一段安静时光。我对他说了几件事：有关要求我们放弃&1dquo;阳光居室”租约的事、露易丝的电报、露易丝和华克医生结婚的传言，以及我自己跟她在前一天会面的情形。

  他靠坐在一张大椅上，让阴影遮住自己的脸。我是真的为他感到心痛。他这么高大，又这么像个孩子。我说完之后，他长吁了—口气。