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  且不说书生，佳人大概有三种身份。

  一种是世家小姐，都是书香门第出身，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了才子，不管是亲是友，便想起终身大事来，只是家人阻挠，必定要书生考上状元。

  第二种是女鬼，书生上京赶考，因为囊中羞涩，便在一古庙借宿，每逢深夜，必有绝色女子前来相会，实则却是含冤而死的女子，两者最终相知相恋，团圆和美。也有警示世人的，女鬼要谋害书生，结果被路过的道士看破，杀了女鬼，书生恍然大悟，再不敢无辜招惹来路不明的女子。

  第三种便是狐仙，与女鬼十分类似，又不完全相同。在这里可以分为两种情况，一种是书生上京赶考，在野外忽然遇到一座只有美貌女子在家的林间府邸，受邀入内过夜，随后就是干柴烈火，成就好事。待到一夜醉生梦死，颠倒迷离过后，第二天醒来，眼前却哪有什么府邸，明明只有一片荒冢坟茔。另一种是书生在五百年前从猎人手中救下了一只白狐，将其放生，待到五百年后，白狐修成人形，前来报恩，与转世后的书生结成夫妻，期间又有和尚道士前来阻挠，最后书生考中状元，有了官身，和尚道士才不敢继续放肆，不仅颂扬了儒门，还贬低了道门，当真是一举两得。

  苏蓊自然也知道这些话本小说，为自家鸣不平道：“且不说人死之后并无来世，就算有来世，又何必以身相许才能报恩？如果是只公狐狸该怎么办？如果救了狐狸的不是书生，而是屠夫猎人，那还以身相许吗？可见是写书之人自己扇了自己的耳光。”

  李玄都忽然想起早年时与胡良说的笑话，他们出手救了一个被人掳走的女子，那女子有几分姿色，面对李玄都时，扭扭捏捏，眼波流转，就差说出那句“无以为报，唯有以身相许”，可到了胡良这儿，就变成“恩公大恩，无以为报，唯有来世做牛做马报答”。

  倒不是说胡良相貌不好，而是胡良蓄须，满脸虬髯，甚是吓人，能止小儿夜啼。反观李玄都，未满三十岁，不到蓄须的年龄，还是面白无须，颇为英俊，若是相貌丑陋，他也没底气去死缠烂打秦大小姐，待到两人定亲之后，旁人都说两人是一对璧人，没人说一朵鲜花插在牛粪上。

  可见男子也好，女子也罢，都是看脸的。

  李玄都道：“写书之人，不过是谋一生计，混口饭吃，夫人不必太过当真。”

  苏蓊道：“自然不会当真，而且人狐杂处，结成夫妻之事不多，却还是有的。”

  李玄都微微点头，又问道：“那我们现在去往何处？”

  苏蓊道：“当年我有一旧友在此定居，这么多年过去，他多半已经不在人世，不知他的子孙还在不在。”

  李玄都道：“具体位置？”

  苏蓊道：“当年他开了一家客栈，名字叫……‘半山客栈’，就在城南，应该很好找到。”

  李玄都想了想，停下脚步，一道黑影从他的衣衫上悄无声息地溜了出来，落在地面上，往城南方向游走而去。

  片刻之后，黑影去而复返，重回到李玄都的衣衫上。李玄都已经明了具体位置，重牵驴而行。

  苏蓊坐在驴上，轻轻抚摸着毛驴的鬓毛，面露追忆之色。

  李玄都目视前方，问道：“既然是故友，夫人为何要故意隐瞒身份？”

  苏蓊道：“时隔多年，物是人非，我也不知青丘山的近况如何，若是贸然现身，结果难料，还是先把情况摸清，然后再做决定。”

  李玄都道：“那夫人可要快点，时间不多。”

  苏蓊默默点头。

  很快两人便来到半山客栈，虽然此间客栈规模不小，但是略显破败，客人不多。在不远处的斜对面位置还有一家客栈，刚刚装修完毕，主楼三层，甚是气派，人来人往，很是热闹。在门前还挂着两盏大红灯笼，门上悬着一块烫金黑底的牌匾，上书“太平客栈”四个大字。

  苏蓊望着太平客栈，皱起眉头：“是太平宗吗？怎得如此霸道，一个芦州还不够，还跑到齐州来开店。这就罢了，哪有这般欺负人的，这么大的一座县城，非要在别人门口开店，摆明了要以势压人。”

  李玄都有些尴尬地轻咳一声，随即正色说道：“夫人勿要动怒，我回去定让他们整改，的确没有这样的道理，若是仗着自家势大，便肆意挤压同行，意图只剩下自己一家，然后就可以为所欲为，非是正道。”

  苏蓊一怔，讶然道：“这是李公子名下的客栈？”

  李玄都道：“我如今身兼太平、清微两家宗主，这太平客栈是太平宗的产业，也在我的管辖之下，只是我平素不管这些，都是交由旁人打理。”

  苏蓊沉默好了一会儿，也有些无言的尴尬。

  李玄都道：“且不说这些，我们去见夫人的故人之后吧。”

  苏蓊点了点头，下了驴子，与李玄都一道走向半山客栈。

  有伙计迎了出来，瞧见李玄都的装扮，便口称“相公”，顺势接过黑驴的缰绳。

  其实“相公”本是用来称呼宰相，“相”是宰相，“公”是公卿，如张肃卿便被称作“江陵相公”，后来“相公”和“公子”、“老先生”一般，传到民间之后，便被滥用，就是秀才、举人，也被尊称一声相公，乃至于普通妇人称呼丈夫，也是相公，就不值钱了。