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  “好啊，那就这样说定了！”

  尤小姐笑眯眯道，得了准话，便高高兴兴回去了。

  姑姑终究是外人，且唐夫人待她并不算多么亲近，尤小姐想着，要嫁个好人家，总归还是要靠自己。她已经到了说亲的年纪了，若是她小个几岁，哪怕同姜锦鱼一样大小，也能等个几年，等到尤老爷官职升上去了，总能说个好人家。

  可是她哪里等得起，她眼下最着急的，便是要在盛京中打开自己的名声，至少得让那些当家的夫人，知道有她这么个姑娘才行。

  所以，她这回生辰宴，虽说邀的是各家小姐，可醉翁之意不在酒，为的便是，变相让自己在各家夫人面前卖个好。

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  春闱只考三日，第三日夕阳时，考院鼓声一响，乡试便到了尾声。

  考子们从考院内出来，比起进场时的意气风，此时的秀才们，显得精疲力尽，面黄肌瘦的有，双目直的有，更有甚者，一出来就瘫软在地，嚎啕大哭。

  姜锦鱼还是第一次看到这样的场面，以往自家阿爹乡试的时候，她与娘并没有机会送考。故而也是第一次见识到，科举真的是一条登天梯，成功了的便改换门庭，可更多的是失败者。

  千军万马过独木桥，能出头者，不过凡几。

  而且，这里并不像后世，后世也有类似科举的高考，可考不上的，另有诸多出路，人的选择很多。可是在大周，要想出人头地，要想改换门庭，只有一条路，那便是科举。

  大周百年无征战了，军功不用提，唯独只有读书入仕这一条路。

  老远瞧见自家阿兄，姜锦鱼忙招手，急急忙忙吩咐小桃把熬好的参汤拿出来，“阿兄，快喝了，身子可还撑得住？”

  姜宣一口饮尽参汤，眉眼间有一丝丝的疲态，摇摇头道，“我没事，只是有些累，不碍事。”

  姜宣是二房的长子，经历过姜家那些苦日子，所以他一直对自己要求很严格，在读书入仕一事上，他完全没有过一丝的懈怠，这么些年书读下来，不说手不释卷，但也是没有哪一日，一刻都不捧书的。

  在他看来，科举并不是他一个人的前途，更关系着整个姜家。爹总有致仕的时候，等到那时候，他必须能够撑得起姜家，护得住亲人，成为弟妹的依靠。

  这是他作为长子的责任，作为兄长的义务。

  “石叔，我们回去吧，马车赶稳当些，让阿兄稍微歇一会儿。”

  姜锦鱼隔着帘子吩咐，石叔“诶”了一句，缓缓催动马匹。

  姜宣这边，被姜家众人团团围着，而在他后头出考场的顾衍，却是显得有些冷清。

  顾家自然也是派了人来的，可当家主母是胡氏，来的人也都是胡氏的心腹，当然不会对他上心，都围着一上马车就躺了下来的顾轩。

  见他过来，顾府管事望了望马车里，面露难色道：“大少爷，要不您略等一会儿，奴等会儿派马车过来接您？二少爷怕是累着了，一上车便睡了。”

  顾衍无动于衷，冷淡的眼神扫过管事，不经意似的扫了扫袖子，道：“既然二弟占了，那便占了。我这个做兄长的，让着弟弟也是应该的。不过，”他停了一瞬，漫不经心道，“马车不用了，我自己回去了就行了。”

  管事还以为大少爷要动怒了，没想到顾衍这么轻轻抬手，就把他放过了，心下一喜，心道：看来大少爷也是有自知之明的，知道自己不受宠，便不折腾了。

  这么想着，管事十分干脆的吩咐车夫启程。

  顾衍站在原地，却见一旁的同窗过来了，拍着他的肩膀道：“方才那是你家的马车吧？怎的顾兄你没有跟着一起走？”

  顾衍语气十分寻常道，“坐不下了，我自行回去便是。”

  “这样啊……”顾衍的语气越是寻常，这同窗越是脑补了不少东西，什么后宅阴私、继母苛待继子都冒出来了，顿时看着顾衍的眼神都不大对劲了，充满了同情。

  顾衍淡淡瞥了一眼，满脸同情的同窗，没解释，两人聊了几句，便等来了顾衍的书童。

  书童抱了个食盒，急匆匆跑过来，气喘吁吁：“公子……奴才……”

  同窗见有人来接顾衍，便也安心走了，只是临走前的眼神，仿佛看着被后娘虐待的小可怜一般。

  “公子，管事呢？他说在这里等着咱们的啊？”书童喘过气来，四处找自家的马车。

  “走了。”顾衍随口敷衍一句，眼神落在书童怀里抱着的食盒上，食盒所用的木材并不昂贵，但食盒上绘着浅色的蔬果，看着十分别致。这样的风格，仿佛有些熟悉。

  “什么！走了？”书童急得大喊了，怒气哄哄道，“管事怎么不等公子你？明明说好了，要接公子和二公子回府的！怎么接了二公子，便走了？！这也太欺负人了！”

  对于自家书童的大声嚷嚷，顾衍连眼皮子都没抬一下，伸手，“食盒哪里来的？”

  “？”食盒？

  书童好半晌才反应过来，忙把食盒送到自家少爷手里，然后道，“方才姜家的下人送过来的，说是参汤。”

  “嗯，找个地方，我们坐一坐。”顾衍随口吩咐了一句，亲自提着食盒往前走。

  书童追着他，“公子，我们不回府里麽？”

  “急什么？”顾衍注意力都在食盒上，漫不经心笑了一下，“自然有人急。”