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  道伦夫人去世后，我曾私下与莎拉·弗勒密谈，并蒙其允诺，坚决表示愿意严守秘密。这一转变，原因在于她所仇恨之目标阿比嘉已经谢世。而且，不知何故，我本人竟颇得她之欢心。所以她祝福我同格尔达的结合。当宁先生无疑也会严守秘密，他将出于个人切身利益之考虑而对此讳莫如深。他的前途和声誉俱仰赖于他的沉默。

  埃勒里·奎因先生不难猜到，近日来莎拉之所以数次寻找机会与当宁医生会晤，原因即在此商谈格尔达之事与二人所应采取之途径。所怪者莎拉至今对当宁依然藕断丝连，余情脉脉，并未有任何怨忿之情。凡此足可说明该妇人思想之怪诞，为人之疯狂！昨天莎拉向我宣告，她已全面考虑了这一问题。她以殉难者的骄傲态度向我宣称：她已同当宁达成协议，并被当宁说服，绝不纠缠格尔达，听其独立生活，确认她作为道伦夫人遗女之身份。

  日记透露了另一重要情况——让奈医生参与了这一秘密。先生俱已洞悉，让奈是道伦夫人的挚友，深得夫人信赖。医生是少数了解格尔达出身真相的人士之一。当宁医生年轻时虽放浪不羁，但却并未影响让奈医生对他的推重。

  此中情况日记记载甚详。让奈认为，当宁年轻时一念之差，理应宽恕，这是很自然的事情，后辛勤工作，事业有成，乃善于补过，应予嘉美。

  让奈常责备莎拉无端挑起争衅，责备她常为了泄自己母性的愤怒于一时，竟不顾格尔达一生的幸福。这是多么奇怪的事！或许，对当宁的宽容来自他时当宁职业技巧的赞佩？或许来自他本人那种上流社会的观点举止？让奈是夫人的至交，甚至为夫人每一言行而辩解，可谓为夫人赴汤蹈火，在所不辞，他们之间从未有过任何矛盾，也从未有过点滴互不信任之感。

  请原谅我再次恳请先生严守秘密，我的请求决不是出于个人私利，完全是为了格尔达，此情此意，亟恳见谅。格尔达于我，是人间的一切，是生活的真谛。

  您的诚挚的菲利浦·莫高斯

  又及：此信仅打印一份。如蒙阅后销毁，不胜感激。

  奎因探长后来一直清楚地记得，在这个安静的星期五，仅生过一件大事，那就是埃勒里在十八点三十分打来了电话。

  近二十四小时以来，埃勒里的神态行为生了剧烈的变化。他已不再烦躁不安，也不再像前些天，在那令人焦急的日子里，一个劲地在房间里走来走去了。

  星期五的一整天，他始终坐在客厅的窗户旁看书。然后就是用自己那台哗啦哗啦直响的旧打字机打了两个小时的字。奎因探长午饭时赶回家吃个便饭并给几位在总局的部下打电话，他在儿子身后张望了一眼，现儿子又在写侦探小说了。还是那部好几个月前开始就动，近几个星期以来却丢在一边一个字没动的小说。

  老头子自言自语叨咕了几句，悄悄把嘴边漾起的一丝微笑掩饰过去。这是个好兆头。好几个月都没看到儿子神志这么怡然自得了。

  晚上，当老探长又经过了一天的无效劳动，回到家时，具有极其重要后果的电话铃响了。绝望的皱纹使老探长的颜面显得更为苍老。但当他一听到埃勒里在卧室里传出来的声音时，皱纹一下子全消失了。面孔也舒展开了，好几天的沮丧一扫而空。

  这是一种兴奋的声音，清又愉悦，它充满活力，喜气洋洋——埃勒里只有在很不平常的时候才会出的声音。

  老探长轻轻把通向外间的房门关严，侧耳倾听起来。

  &1dquo;皮特，是你吗？你在哪里？”最先是有些焦急的语音，接着，声音沉下来，变得很快活，&1dquo;太好了，太好了！困难吗？没什么关系，常有的事&he11ip;&he11ip;你真行！证书弄到了吗？太妙了！一定要好好保存，比生命还珍贵呢！不，不。弄个副本，一回到市里就交给我。可以，必要的话，半夜三点也可以。我等着你。好。别耽搁，快点去。”

  老探长听到听筒咔哒一声，挂上了。接着响起了埃勒里的喊声：&1dquo;迪居那，万事大吉！终于结束了。”

  &1dquo;什么事？”埃勒里跑进客厅时老探长问。

  &1dquo;噢，爸爸！”埃勒里抓住父亲的手紧紧握了一下，&1dquo;这个案子终于到头了，要结案了！案子破了。皮特·哈伯马到成功。”

  &1dquo;皮特·哈伯？”老探长变得很阴沉，略有些不满，&1dquo;你有事需要人手，为什么不派我手下的人去办？”

  &1dquo;好了，好了，爸爸，”埃勒里微微笑了笑，强迫老探长坐到大扶手椅里，&1dquo;这类非常微妙的问题，如果你不明白，谁还能明白呢？这样做当然有原因&he11ip;&he11ip;案子还没有完全解决，我产生了一种推断，但又不愿劳动官方人士去核对它。因为万一有个差池，就得大费唇舌去解释了。皮特干得很漂亮。如果真找到点什么蛛丝马迹，可不是一句两句就能把事说清楚的呢。现在万事大吉，只欠拍板了。今天夜里皮特回来，一定先来这里，要把一份非常有的文件交给我。请再稍微耐心等一会。父亲。”

  &1dquo;好吧，儿子。”老头儿看起来非常疲惫。他坐回椅子里，闭上眼睛，&1dquo;我真该好好休息一下&he11ip;&he11ip;”但他那富有智慧的眼睛却又飞快地张开了，&1dquo;你二十四小时之前并没有对这两桩案子抱这样大的希望啊。”