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第40页（第1页）

  &1dquo;天啊！多幸运啊！”麦高文嚷道，他的眼睛闪闪光。

  &1dquo;其他的收藏家都不知道他有？”埃勒里问。

  &1dquo;我不确定，但是我认为应该没有人知道，奎因先生。我父亲并没有认识很多收藏家，而且不多久，他对他这些收藏也渐渐失去兴了&he11ip;&he11ip;那些东西就搁在家里的楼上，我记得我的保姆总是对我说这事，并对此表示不满。”

  &1dquo;想想看，”麦高文说，&1dquo;一件伟大的珍品就这样丢了，老天！那简直是——简直是不可饶恕的过失，原谅我这么说，谭波小姐。”

  &1dquo;没关系，麦高文先生，”乔·谭波轻叹了口气说，&1dquo;我想也是。父亲去世后，我卖掉大部分的收藏品——没多少钱，但是我需要钱，你知道的。而我一直没有把这张福州邮票卖掉，因为那是唯一让我父亲谈起来就会眉飞色舞的东西。我想我留下这，是有一点感伤的傻气吧！”

  埃勒里继续查问：&1dquo;你把其他的卖给谁了？”

  &1dquo;卖给一个在北京的商人，我忘了他的名字。”

  &1dquo;林叔？”麦高文好奇地问。

  &1dquo;我想是这个名字，怎么，你认识他？”

  &1dquo;我和他通过信，很正派的一个中国人，奎因！”

  &1dquo;哦！你没有告诉过他这福州邮票吧，谭波小姐？”

  她可爱地皱着眉：&1dquo;我想没有。总之，我开始为了我的写作计划和科克通信，然后事情就是变成这样了——好了，其他的事他可以告诉你们。”

  科克急切说：&1dquo;这是很自然的事，奎因。碰巧有一次我在信里提到我收集的中国邮票，谭波小姐写信给我，谈到她父亲那张福州邮票，我很感兴，而且&he11ip;&he11ip;”他的脸色一沉，&1dquo;那时候我的财务状况比现在好一点。当然这张福州当地的邮票，不是我收集的范围；可是它听起来又这么特别，所以我就决定要了。长话短说，我就劝谭波小姐把那张邮票让给我。”

  &1dquo;对我来说那并不困难，”这个娇小的女人温柔地说，&1dquo;因为我对集邮也并不那么感兴，我知道我拿着这张邮票是很自私的。对这类的事，我想我有一般女性惯有的愚蠢，况且那时候我又极需要钱。科克先生开了一个不可思议的高价，开始时还曾经引起我的怀疑——我以为他对这个来自中国的天真女孩不怀好意。”

  &1dquo;后来，”埃勒里笑了，&1dquo;我猜想他诚挚的信改变情况了。好！你付了多少钱给谭波小姐，科克？”

  &1dquo;一万元。它值这么多，对不对，格伦？”

  麦高文多少回过点儿神来：&1dquo;噢，当然，否则我不会买的。”

  &1dquo;情况就是这样，”谭波小姐叹气道，&1dquo;你以为呢？奎因先生，整个过程都是清白的，我想你的所有疑虑应该已经都消除了，对吗？奎因先生。”

  &1dquo;奎因先生太多疑了，谭波小姐，”埃勒里微笑着说，&1dquo;不过有这种可能，不是吗？另外，在这件谋杀案生后，你有没有想过这张印反的邮票，可能和案子有关？”

  &1dquo;我相信，”乔悲伤地说，&1dquo;我已经把这件事全忘了，你也无法记住所有的事。”

  &1dquo;我不那么看，”埃勒里慢慢地说，&1dquo;特别是重要的事。祝你们今天都很顺心，我想，我既浪费了你们的时间，也浪费我的时间。别担心，麦高文，就像他们说的——&1squo;事情总有水落石出的一天’。”

  &1dquo;哈，哈！”麦高文笑着。

  &1dquo;没事，”埃勒里也笑了，&1dquo;这至少也是感谢，拜拜。”

  赫比尔送他走出科克公寓的大门时，埃勒里·奎因先生似乎是处在既没有解除疑虑却又不想离开的情绪里。他仍然站在走廊上，皱着眉沉思，思索着内心的障碍，这障碍显然在顽固地对抗。

  &1dquo;这一切真他妈的可笑。”他喃喃自语，&1dquo;有一点儿线索，我一定会找到侦破此案的关键。”

  走廊对面的门吸引了他的注意，他叹了口气。

  他打开门，现一个颠三倒四的房间和一个所有衣服都反穿的死人，已像是生在一个世纪以前的事了。他走过去，试着要开那扇门，但门锁住了。

  他耸耸肩，转身离开，捌过转角，打算往电梯方向走出。突然他像一只受惊的袋鼠，敏捷一跳，不敢呼吸地躲在角落。他摘下帽子，小心翼翼往外瞧。

  一个女人突然从太平梯口出现，那扇门就在科克博士书房的另一侧。她的行动十分鬼祟。

  她的手上抱着一大捆笨重的、用咖啡色的纸包着的东西——它很重，这可以根据她走路吃力判断出来。她尽力让脚步轻些，看得出是紧张所导致的，她的头东张西望，活像只不安的动物。看着一个高大、年轻的女人，穿着剪裁合宜的流行皮饰套装，戴着时觉的无边帽和手套，却被这一大捆重物弄得步履蹒跚，实在是有点古怪，甚至可以说是好笑。

  但是埃勒里没有笑，他屏住气息全神贯注地盯着她，&1dquo;老天，”他想，&1dquo;多幸运啊！”

  这女人转过头朝他这边望过来，埃勒里急忙躲到她的视线之外。当他再探出头去看她时，她正急急忙忙地扭动科克博士书房门把手，打开门，消失在门后。