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  这是小说故事的主线，有点像好莱坞的动作片。单从故事情节来讲，《替换》确实有惊险片、侦探片的特色。桑德拉·布朗和好莱坞导演的最大共同点，就是希望作品从头至尾紧紧&1dquo;抓住”读者或观众，让他们始终处于一种绷紧的兴奋状态。《人物》杂志的书评用了一个十分形象的比喻，说读布朗的小说，&1dquo;就像坐游乐场的过山车，一个急转弯接着另一个，一次惊险过后又是一次”。布朗构思巧妙，擅长于创造情节，并能严密合理地组织悬念，使故事曲折蜿蜒，跌宕起伏，但又不流于牵强和夸张，情节展往往既出人意料之外，又全在情理之中。她的小说不管多么复杂，从不拖泥带水，读起来顺畅如流。这与女作家的创作习惯有关。布朗每天上午处理各类事务，中午12点开始到下午6点写作，雷打不动，常常一周七天，工作时间非常集中，完成的作品也往往一气呵成。而且，她写小说只设计一个大的框架，然后放置一边，头脑中只有一个大致的来龙去脉，然后在写作的过程中让故事自然地展开。

  对于任何通俗小说来说，可读性总是第一位的。布朗从来不缺乏讲故事的才能。她的小说总能引人入胜，总是让人爱不释手。有人说布朗的小说好像为读者提供了一桌&1dquo;丰盛的筵席”，一页页，一章章，就像一碗碗佳肴、一道道菜，一道比一道有味道，让人大饱口福。在大量同类小说家中，她能脱颖而出，除了故事精彩以外，其中必然还有别的原因。重要的原因就是小说的文学性。英国作家柯南·道尔写的也是悬念小说，但他创造了一种小说类型，创造了福尔摩斯和华生这两个令人难忘的人物形象，展示了不落俗套的表达语言，同时也为全世界奉献了一个个精彩的故事。柯南·道尔的作品具有很高的文学性，这是他的作品能够代代流传，他本人能够青史留名的根本原因。较近期的阿加莎·克里斯蒂是另一个例子。她下的大侦探波罗和马普尔小姐，以及诸如《尼罗河上的惨案》和《东方列车谋杀案》等脍炙人口的作品，几乎已是家喻户晓。克里斯蒂擅长用清的文进行生动的描写，将人物、背景和情节恰到好处地结合在一起。小说的可读性和小说的文学性两方面的因素，共同将柯南·道尔和克里斯蒂与成千昙花一现的悬念小说作家区分了开来。

  我们尚不能说桑德拉·布朗是又一个柯南·道尔或阿加莎·克里斯蒂，但她的小说同样具有很强的文学性，这一点不容置疑。所谓的文学性，我们指的是除了故事之外，或者说除了娱乐功能之外，小说所包含的美学价值和文化价值。布朗的小说的文学性主要体现在表述语言、人物刻画和对一些社会问题的反映和关注这几方面。

  桑德拉·布朗具有不凡的语言能力。她的描述十分生动，对话尤其出彩，自然而又符合人物的个性，可以说达到了如闻其声、如见其人的效果。吉莲和玛丽娜两人机智敏捷的知识女性的语言，哈特上校直率而略显粗鲁的军人语言，劳森警官和联邦调查局的托比厄斯充满同情和坚毅的职业官腔，朗特利酋长饱蘸着印第安人智慧和文化特色的语言，邪教教主加百列假仁假义的宗教语言，都被作者把握得恰到好处，与人物的文化教育和职业背景十分吻合。在描述方面，布朗的语言节奏随着故事的变化时而舒缓，时而急促，时而抒情，但总是鲜活生动。下面是关于心灵扭曲的邪教徒戴尔·戈登的一段描写，布朗的描述功力在此可见一斑：

  他剥下汗衫，扔在那张被褥凌乱的窄床上，两手在几乎凹陷的胸口上猛擦，拂去从苍白的皮肤和突出的肋骨上渗出的汗珠。他的乳头因突然遇冷而竖起，颜色鲜红，四周围着一圈又直又长的黄毛。

  他狂似的在杂乱不堪的房屋里走动，点亮一枝枝蜡烛。他将厨用火柴伸向烛芯时，手抖得厉害。他一次次重点，烛芯包上了一层厚厚的炭灰。他习惯让蜡烛一直烧着，直到燃尽最后一滴蜡。

  无数枝蜡烛散出热和烟，使屋子里的空气更令人窒息。但是戴尔·戈登全不在意，他踢掉橡皮胶鞋，褪下卡其布裤子和内裤。

  他赤身裸体，在一座粗糙的神龛前扑通跪下，膝盖磕在光秃秃的水泥地上，出像砸核桃一样的声音。戴尔·戈登没有在意地上出的声响，也未顾及随之而来的疼痛。他的伤痛来自感情和精神上，但却是实实在在的痛楚，好像地狱里的所有妖魔都进入了他的身子，穿过他的五脏六腑，想挣扎着爬出来。

  一个形容可憎、意念狂乱、走火入魔的邪教徒，被小说家寥寥数就活灵活现地塑造出来了。她没有直接描写人物的心理，但通过屋内的陈设和人物的神经质的举动，既营造了气氛，又烘托了人物内心，语言的表现力非常强。

  《替换》在人物塑造方面也是可圈可点的。这也是布朗能越同行作家的过人之处。小说中的男女主人公都是平常人，有七情六欲，有各自的性格、爱好和偏见，他们的内心存在着理智与本能的交锋。他们突然不自觉地陷入某种困境，逼迫之中面对危机和挑战，在此过程中表现出了潜在的智慧和勇气。桑德拉·布朗尤其擅长女性人物的塑造。作家本人早年当过时装模特儿，她下的女性人物也往往体态修长，美丽动人。但读者很快就会现，她们并不只有漂亮的脸蛋和身材，也不是遇到险情只会尖叫的束手无策的弱者。她们具有强烈的正义感，既能纵情地爱，也会嫉恶如仇，在危急时刻她们能表现出大智大勇，展示美貌背后人的内在品质。一些次要人物，如劳森警官、朗特利酋长也个个塑造得栩栩如生。有些人物只在短暂的片断中出现，如生儿被劫持的善良懦弱的安德森夫妇，但同样给人印象至深。