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  霍姆斯医生无声地点点头；他从实验室回来时手里拿着灌满药液的注射器。福里斯特小姐严禁男人们进入那间卧室。她和医生在整个下午轮流照顾睡眠中的女人。

  惠里太太表示对女主人所作所为的不满，还掉了几滴泪，多少有几分做作；眼泪也像硬挤出来的，她对警官说的话归纳起来是这样，她早就知道&1dquo;结果会不好；她是妒忌心太重；而他是那么亲切、和善的美男子，同时也是个可怜人，他根本就不多看别的女人一眼！我在他婚前就是他的管家，先生，当她来和我们一起生活后就一直是这样。妒忌。她简直是疯了。”

  警官随口答应着，心里想的却是该务务实了。从昨夜到现在，他们还什么都没吃过。不知惠里太太能不能勉为其难，给大家凑合一顿午餐？反正他本人是快饿死了。

  惠里太太叹息着抹去眼角已干掉的泪痕，转身回厨房去。

  &1dquo;我还是应该提一句，”惠里太太又转回头来说，&1dquo;这里的食物已经不太多了，对不起，先生。”

  &1dquo;怎么会呢？”警官停住了脚步。

  &1dquo;你知道，”惠里太太吸了一口气说，&1dquo;现有的是一些罐装食品，先生，那些易腐的东西——牛奶、鸡蛋、黄油和肉食品——都快用完了，先生。沃斯奎瓦的食品店每周给我们送一次货，先生；这样的山路，可怕的长途。昨天就应该来的，可这场可怕的大火&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那么，你就尽力吧，”老先生温和地说着走开了。到了昏暗的走廊里，没人看得到时，他的脸耷拉下来。就是案子破了，事情也未可乐观。他提醒自己赶紧去打个电话，往起居室走去时心里升起希望。

  过了一会儿，当他放下话筒时，心又往下沉了沉。线路断了。不可避免的事生了，火烧断了电线杆，他们与外界的联系彻底切断了。

  没必要让其他人知道这些，他想，他走上阳台，对那对双胞胎强做笑脸。心里诅咒这次度假的运气怎么这么坏。

  至于埃勒里&he11ip;&he11ip;

  当惠里太太迈着沉重的脚步来到门口宣布午饭准备好了的时候，他甚至吓了一跳。

  埃勒里到哪儿去了？警官心里嘀咕。把泽维尔夫人架上楼去之后就没有再见到他。

  他来到栏杆边，向暴晒在烈日下的一片岩石望去。这里就像另一个无生命星球，荒凉、贫瘠、寸草不生。然后他又向左边最靠近房子的树林瞥了一眼。

  埃勒里正摊手摊脚地躺在一棵橡树的阴凉下，头枕着手，凝视着树上的绿叶。

  &1dquo;吃午饭！”警官双手围在嘴上叫道。

  埃勒里吃了一惊。然后他慢腾腾地起来，掸掸衣服上的土，朝这边走来。

  一顿沉饭闷菜，几乎听不见一句话。盘中物少得可怜，品种倒是不同，但对吃的人毫无意义，因为全都没有胃口，看都不看就送进嘴里。霍姆斯医生不在，他陪着楼上的泽维尔夫人。安·福里斯特吃完，安静地起身离去。一会儿，年轻的医生来了，坐下，开始吃。没人说一句话。

  吃罢，大家四下散开。史密斯先生，无论想象力多么丰富的人，也只能称其为幽灵，尽管他长得实在不像。在被惠里太太喂饱后，餐厅里的其他人都对他畏而远之，因为他总绷着那张不会笑的脸，令人望而却步。这一下午，他似乎只想做两件事：大踏步地在阳台上走以及像长得像他的大猩猩一样嚼湿烟草。

  &1dquo;你在烦什么呢？”饭后回到卧室冲了个澡换过衣服后警官问道，&1dquo;你的脸再这么拉长，下回就掉了！”

  &1dquo;噢，没什么，”埃勒里说着在床上翻了个身，&1dquo;我只是有点恼火。”

  &1dquo;恼火！为什么？”

  &1dquo;为我自己。”

  警官咧嘴一笑：&1dquo;为了我找到的那张信笺吗？算了吧，你不可能总是有运。”

  &1dquo;噢，不是那个。你干得很漂亮，不必谦虚。是别的事。”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;我恼火的就是这个，”埃勒里说，&1dquo;我不知道。”他猛地坐起来，用手搓着面颊，&1dquo;可以说是一种直觉吧——一时找不到更合适的词。总觉有什么东西要从我的意识深处冒出来，告诉我某种信息。像似有若无的一股青烟。如果我能知道那是什么就好了。”

  &1dquo;去洗一洗，”警官关切地说，&1dquo;也许只是头疼。”

  两人都换好衣服后，埃勒里走到后窗，俯视着万丈深渊。警官走过来，把衣服挂在衣架上。

  &1dquo;得做好长期呆下去的准备了，我想。”埃勒里小声说，身体并不转过来。

  警官出了一会儿神：&1dquo;嘿，这倒可以让咱们做些事，”最后他还是说话了，&1dquo;我有一种预感，接下来的这几天里咱们不会闲着的。”

  &1dquo;你意思是？”

  老人没有回答。

  过了一会儿，埃勒里说：&1dquo;这个案子咱们还是严格按规矩来。楼下的书房你锁起来没有？”

  &1dquo;书房？&1squo;，警官眨眨眼，”怎么，没锁。有什么要紧吗？&1dquo;

  埃勒里耸耸肩：&1dquo;这可就难说了。咱们下去走走吧。我又开始怀念那令人不安的气氛了。也许那股青烟要显形。”