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第43页（第1页）

  他停下来，清了清喉咙，略略看了看手中的记事本。

  &1dquo;尚无法自南非取得什么资料。看情形也得不到什么。芮斯德立克行踪不定，有一阵子常跑肯尼亚、乌干达、黄金海岸与南非。各处远游，是个不喜欢安定下来的人。似乎没有人特别了解他。本身富有，能去自己想去的地方，也能赚钱，而且获利颇巨。喜爱远游蛮荒地区。认识他的人都对他留有极佳印象。他似乎天生喜爱游荡天涯，从不与人保持联系。曾有三次经人报告死亡——进入蛮荒之后失踪——但是五、六个月之后，在全然不同的所在或国家又冒了出来。

  &1dquo;去年，他在伦敦的哥哥突然去世。费了许多周折才找到他。他兄长的故世似乎对他打击不小。也许他厌倦了，也许是终于找到了合适的伴侣。她比他年轻许多，据说是一名教师，很守本份。总之，他决心放弃四处漫游而返回英国。除了本身家缠万贯之外，他也继承了哥哥的财产。

  &1dquo;辉煌之家却出了一个不快乐的女儿，”白罗说：&1dquo;真希望我对她能了解得更多一些。你已经尽你所能为我搜集了我需要的事实。在这女郎四周的人可能对她有某种影响，也许根本就影响了她。我要知道的是她父亲、她继母、爱人以及室友与伦敦同事的一些资料。你确信没有任何死亡与这女郎相关吗？这是很重要的——”

  &1dquo;一点迹象也没有，”高毕先生说：&1dquo;她在一家叫家鸟的公司工作，也快倒闭了，给她的薪资也不多。继母最近曾入院检查，是乡间的医院。有许多谣言在流传，不过好象都查不出所以然来。”

  &1dquo;她没死，”白罗说。&1dquo;我需要的是，”他以凶残的语气强调说：&1dquo;一桩死亡。”

  高毕先生表示这他无能为力，就站起身来。&1dquo;请问，目前您还需要什么资料吗？”

  &1dquo;在背景资料方面是不需要什么了。”

  &1dquo;好的，先生。”高毕先生将记事本放入衣袋中时又说：&1dquo;对不起，先生，也许我多事，不过，刚才您这儿有一位小姐——”

  &1dquo;请直言，我猜，你以前见过她，是不？”

  &1dquo;是的，一、两个月之前。”

  &1dquo;你在哪儿见过她的？”

  &1dquo;国家植物园。”

  &1dquo;国家植物园？”白罗显然有点惊异。

  &1dquo;我倒不是在跟踪她。我在跟踪别人，去跟她会面的人。”

  &1dquo;是个什么人？”

  &1dquo;我想告诉您也是不妨事的。是贺佐高维亚大使馆的一名进武官。”

  白罗眉毛扬了起来。&1dquo;很有意思。嗯，很不寻常。国家植物园，”他若有所思地说。&1dquo;这是会面的好所在，气氛很好。”

  &1dquo;我当时也这么想。”

  &1dquo;他们谈了话吗？”

  &1dquo;没有，先生。他们好象不认识。那位小姐带了一本书，她在一张长椅上坐了下来，她看了一会儿书，然后就放下了。后来，我跟踪的那个人也在那张长椅上坐下了，他们彼此没说话，那位小姐站起身来就走开了。他在那儿坐了片刻也起身离去，他将那位小姐留下的那本书带走了。如此而已，先生。”

  &1dquo;嗯，”白罗说：&1dquo;真有意思。”

  高毕先生朝着书柜说了一声再见，就离去了。

  白罗疲惫得长叹了一声。

  &1dquo;可完了！”他说：&1dquo;受不了！太离谱了。间谍，反间谍的事也出来了。本来要找的只是一桩再简单不过的谋杀案。我现在怀疑那桩谋杀顶多是一个吸毒鬼脑子里搞的鬼！”

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  第十四章

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  &1dquo;亲爱的夫人，”白罗向奥立佛太太深鞠一躬，奉上了一蓬维多利亚式的高雅花束。

  &1dquo;白罗先生！哎呀，真是的，太不敢当了，也只有你才有这样的风度。我的花经常都是乱七八糟的。”她朝花瓶里乱蓬蓬的一把菊花瞄了一眼之后，又看着这束淑女般的蔷薇花蕾。&1dquo;真谢谢你来看我。”

  &1dquo;夫人，我是来祝福你康复的。”

  &1dquo;是的，”奥立佛太太说：&1dquo;我想我好多了。”她小心翼翼地把头往左右轻转了一下。&1dquo;不过还是头痛，”她说：&1dquo;有时痛得很厉害。”

  &1dquo;你记得，夫人，我警戒过你不要去做危险的事情。”

  &1dquo;事实上，是叫我不要太莽撞。可惜我偏偏那么做了。”她又说：&1dquo;我感到事情有些不妙。我也很害怕，可是我又跟自己说干嘛那么傻，有什么好怕的？因为，我是在伦敦啊，就在伦敦的市中心，到处都是人。我是说——我怎么会害怕，又不是空无一人的荒林子里。”

  白罗看着她，心中在思考。他想，奥立佛太太是真地感到了一阵不安的恐惧，真的疑惧到邪恶的存在，一种真有某种事情或某一个人要加害于她的不祥感兆；抑或是后来才了解到全盘的经过？他非常清楚这是经常生的事：不知多少委托他办案的人都说过类似方才奥立佛太太所说的话，&1dquo;我那时就知道事情不对劲，我感到有些不妙，我就知道要出事的。”其实，他们当时根本没有那种感觉。那么奥立佛太太究竟是怎么样一个人呢？